¿Qué es el PVH?
La infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH), es muy común y puede propagarse de una persona a otra, principalmente por contacto sexual, en algunos países cerca del 75% de los jóvenes que mantiene relaciones sin protección contraerán la infección por VPH.

Existen al menos unos 40 tipos diferentes de VPH que pueden infectar tanto las áreas genitales, orales o anales de la mujer como del hombre, en ocasiones no existen síntomas visibles de la infección, pero algunos tipos de VPH pueden causar verrugas, las cuales son llamadas condiloma acuminata, estas verrugas pueden aparecer en área de la piel o mucosa tanto en la vulva, vagina, cuello de la matriz, pene, escroto o región anal. Las verrugas pueden ser tratadas con medicamentos o con cirugía, removiéndolas, dependiendo el tamaño, la extensión y el área donde se encuentran. 

El PVH y el riesgo de cáncer
Aunque estas verrugas no están vinculadas con el cáncer, existen tipos de VPH que no causan verrugas pero si pueden causar cáncer del cuello uterino, vulva vagina o pene.

El VPH transforma las células del cuello uterino haciéndolas progresar a células cancerosas, este proceso puede tomar varios años.  Antes de que se conviertan las células en cáncer, pasan por una etapa pre-cancerosa, que pueden ser detectadas con la prueba del papanicolaou.  

Aunque solo unos pocos tipos de VPH causan el cáncer del cuello uterino, existen condiciones que aumentan este riesgo, como tener un sistema inmunológico debilitado, (una infección de VIH, o haber tenido algún transplante renal.

Una prueba de Papanicolaou puede detectar cambios en las células del cuello uterino que podrían señalar una condición precancerosa. Todas las mujeres deberían practicar esta prueba después de haber iniciado relaciones sexuales, por lo menos una vez cada año, puede hacerse simultáneamente  con el papanicolaou una prueba para detectar la presencia del VPH, si ambas pruebas son normales, y no existen condiciones de riesgo, puede hacerse la siguiente prueba en dos o tres años. Si alguna de las dos es anormal, se recomienda estudios mas especializados, como la colposcopia y probablemente biopsia.

PREVENCION
No existe una cura absoluta para el VPH, lo mejor es prevenirlo, existe una vacuna, la cual es recomendada aun antes de iniciar las relaciones sexuales.

Puede disminuir los riesgos de contagio, disminuyendo el numero de parejas sexuales, usando condón en las relaciones sexuales, tanto genital, oral o anal.

La vacuna no cura una infección que ya existe, es para prevenir la infección, es recomendada en niñas de 12 a 14 años, pero pueden vacunarse desde los 9 años hasta los 26 años o más. No se recomienda en mujeres embarazadas, pero si pueden vacunarse mujeres en periodo de lactancia, aunque las mujeres ya hallan sido vacunadas, es recomendable continuar haciéndose la prueba de papanicolaou.

Recuerde: Algunos tipos de la infección por PVH se propagan mediante el contacto sexual. Para reducir su riesgo de infección, limite su número de compañeros sexuales y use siempre condón. Si es menor de 26 años de edad debe ponerse la vacuna contra PVH para ayudar a protegerla de la infección. Las pruebas de Papanicolaou cada año y el control médico regular son las mejores maneras de prevenir el precáncer y el cáncer.