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EL CANCER DE CERVIX Y LA VACUNA PARA PREVENIRLO
8/8/2006
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El Cáncer de Cervix y la Vacuna para prevenirlo.
Cáncer de cervix: Panorama Latinoamericano:
El Cáncer de Cervix es dentro de todos los cánceres el más prevenible, el más tratable y curable. Sin embargo, anualmente mueren 480,000 mujeres en todo el mundo por ésta causa. 80% de ellas mueren en países en vías de desarrollo. Centroamérica está dentro de las regiones que reportan las más altas incidencias a nivel mundial.
Muchos países industrializados han tenido un enorme éxito en el control de ésta enfermedad, y la pregunta lógica es porqué los países en vías de desarrollo no han tenido el mismo éxito. Hay distintas razones para explicar éste fenómeno, quizás el más importante obedezca a la escasa difusión y acceso de las mujeres a los programas de detección precoz (papanicolau). Para 1970, Estados Unidos había logrado reducir la mortalidad por Cáncer de Cervix en un 40%. Esta drástica reducción en la mortalidad fue atribuida al éxito de los programas de papanicolau en aquel entonces. América Latina no ha demostrado éste mismo patrón según reportes recientes de la Oficina Panamericana de Salud (OPS). En 1993 se publicó el primer reporte en el cual se efectuó el análisis de descenso en la mortalidad para Latinoamérica y el Caribe. Según éste reporte la mortalidad entre 1975 y 1985 lejos de haber disminuido había incrementado. Para el año 2002, se publicó un segundo análisis, en el cual se concluye que NO hay ningún cambio significativo en la mortalidad desde el año 1960 a 1993.
Como ya se ha mencionado éste fenómeno es multicausal, pero también intervienen otros factores que vale la pena mencionar: Barreras sociales y culturales en la implementación de los programas de detección, seguimientos inapropiados de los casos con lesiones precancerosas, deficientes controles de calidad tanto en la obtención de la muestra de papanicolau como en la lectura del examen por el citotecnólogo. Se han efectuado análisis de grandes poblaciones y se ha determinado que la sensibilidad (la capacidad que tiene el test de detectar a una paciente con problema de cancer o lesión pre-cancerosa) debiera ser superior a 80%. Esto quiere decir que de 100 pacientes que tienen la enfermedad y que se someten a éste estudio, 80 o más debieran ser adecuadamente detectados por el papanicolau. Sin embargo experiencias personales y otras publicaciones de la región revelan con mucha preocupación que la sensibilidad del papanicolau puede llegar a ser tan baja como del 20%, sobre todo en contextos que no ofrecen ningún control de calidad. El estudio de papanicolau como tal puede ser muy efectivo y no es la intención someterlo a una inmerecida descalificación, ya que como se ha mencionado sí ha logrado reducir el impacto de la enfermedad en otros contextos. Pero para ser efectivo debe asimismo implementarse controles de calidad.
Qué ocasiona el Cáncer de Cervix?
El Cáncer de Cervix, lo ocasiona el virus del papiloma humano (VPH). El VPH también es causa del 35 a 50% de cáncer de vulva y de vagina. El VPH también es causa de las verrugas genitales.
Existen muchos tipos de VPH. Los tipos 16 y 18 explican el 70 al 80% de las lesiones precursoras (precancerosas) y el cáncer cervical. Los tipos 6 y 11 ocasionan el 90% de las verrugas genitales y los tipos 6,11, 16 y 18 en conjunto explican el 30 a 50% de las lesiones precursoras. Con esto se quiere decir que los tipos con mayor riesgo oncogénico (que producen cáncer) son los 16 y 18. Los de menor riesgo oncogénico son los tipos 6 y 11. Curiosamente las lesiones que son visibles (verrugas genitales) involucran a tipos de virus con menor potencial de ocasionar cáncer, y aquellas lesiones en el cervix o cuello del útero, que generalmente no son apreciables a simple vista son las que mayor potencial tienen de ocasionar cáncer de cervix.
Todas la células en el cuerpo humano tienen la tendencia natural a morir y ser reemplazadas por nuevas células. A éste proceso se le conoce con el nombre de apoptosis. El VPH interfiere con el proceso normal de la apoptosis asegurando de esa manera “su maquinaria celular”, que le permita reproducir su información genética y así infectar a otras células.
Una vez presente en el tejido cervical, el VPH tiene 2 caminos:
- Si los VPH son de bajo riesgo oncogénico (bajo riesgo de producir lesiones precancerosas o cáncer) entonces lo que ocurrirá es una infección usualmente transitoria y que finalmente se resuelva la infección incluso sin aplicar ningún tratamiento.
- Si los VPH son de alto riesgo oncogénico entonces ocurrirá una infección persistente que finalmente desencadenará una lesión precancerosa y finalmente se establecerá el cáncer.
La sola presencia del VPH en los tejidos no es la única condición necesaria para el aparecimiento de las lesiones precancerosas y cáncer. Existen otros factores que se suman y que hacen más probable la infección persistente, la adquisición de tipos de alto riesgo y eventualmente el desarrollo de las lesiones precancerosas. Estos otros factores incluyen:
- Conducta sexual de riesgo: Múltiples parejas sexuales, edad muy joven en la primera relación sexual, compañero sexual con antecedentes de múltiples parejas sexuales.
- Tabaquismo
- Respuesta deficiente del sistema de defensa del organismo.
VACUNA DEL VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO
La vacuna del VPH, está preparada a partir de partículas semejantes a virus. Estas partículas se obtienen a partir de la cápside o cubierta superficial del virus, por lo que al NO contener ninguna información genética del virus se hace imposible que la vacuna pueda producir la enfermedad.
Esta vacuna tiene la intención de promover una respuesta de defensa del organismo, para que cuando el individuo se exponga en determinado momento a la presencia del virus, su sistema inmune sea capaz de reconocer al virus y de impedir la infección.
El 9 de Junio de 2006, la vacuna tetravalente del VPH (para los tipos 6,11,16 y 18) fue aprobada por la FDA, para su uso en humanos en la prevención de la infección del virus del papiloma humano de los tipos mencionados. Por esto mismo la vacuna se emplea para prevenir el aparecimiento del cáncer cervical y de las verrugas genitales.
Su uso está aprobado para niñas y mujeres de 9 a 26 años de edad y consiste en la administración de 3 dosis de vacuna:
1ª dosis: Dia 1.
2ª dosis: 2 meses después de la primera dosis
3ª dosis: 6 meses después de la primera dosis.
Las enfermedades infectocontagiosas que a lo largo de la historia han cobrado innumerables muertes y enfermedades y que han sido adecuadamente controladas a través de una estrategia como la vacunación, dan fe de que una estrategia como ésta puede tener un impacto muy efectivo en el control del cáncer cervical. Para citar algunos ejemplos:
- La viruela es una enfermedad que fue completamente erradicada en 1977, un fenómeno atribuido completamente a la vacunación.
- Desde el año 1900 se inició la vacunación contra difteria y tétanos. A la fecha 14 de 57 países se consideran libres de dicha enfermedad, debido al éxito de los programas de vacunación.
- Por la introducción de la vacuna de la polio se estima que a la fecha se han prevenido 5 millones de parálisis en el mundo.
- Para el año 2002, se estima que se han prevenido 2 millones de muertes a través de los programas de vacunación.
- Se ha prevenido un 40% de muerte por la introducción de la vacuna del sarampión.
La vacuna del VPH puede entonces:
- Reducir la incidencia de infección por el virus del papiloma humano.
- Reducir la incidencia de enfermedad asociada al virus del papiloma humano.
- Reducir el impacto económico y emocional por infección con el virus del papiloma humano.
- Puede reducir los costos de tratamiento y seguimiento de las lesiones precancerosas o cáncer.
Dr. Luis Lombardi
Ginecólogo y Ostetra
dr.lombardi@ginecologosdeguatemala.com
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